Glava
američke mafijaške obitelji Gambino John Gotti rođen je 27. studenog 1940.
u Bronxu (New York) kao jedno od 13 djece siromašnih talijanskih useljenika
iz Napulja. Kada mu je bilo 16 godina napustio je školu i počeo se baviti
sitnim kriminalom. Jednom je prilikom pokušao ukrasti mješalicu za beton
koja mu je pala na nogu i zbog toga je kasnije cijeli život bio hrom. Krečući
se u njujorškom kriminalnom krugu stekao je poznanstva u mafiji i obavljao
sitnije poslove za lokalne mafijaške moćnike.
Prvi je puta u zatvoru 1969. zbog krađe tereta u zračnoj luci Kennedy.
Nakon što je odlužio kaznu i izašao iz zatvora upoznaje Aniella Dellacrocea
(zvanog Neil Jaganjac) koji mu povjerava prvi veliki zadatak. Nećak mafijaškog
kuma Carla Gambina otet je i ubijen te je mafijaški kum žudio za osvetom.
Gotti je odabaran za taj zadatak. S dvojicom suradnika u jednom kafiću pred
mnoštvom svjedoka ubio je otmičara Jamesa McBratneyja. Policija ga je uhvatila
i za taj je zločin proveo samo četiri godine u zatvoru. Po izlasku iz zatvora,
zbog počinjenog ubojstva, imao je velik ugled u mafijaškim krugovima. Taj
je ugled došao u pitanje kada je nakon smrti mafijškog kuma Carla Gambina
novi kum postao Gambinov zet Paul Castellano. Prve su iskre sjevnule kada
je Castellano zabranio trgovanje drogom, a čime su se već bavili Dellacroce
i Gotti te još neki mlađi mafijaši. Za Dellarcroceova života Gotti je imao
zaštitnika, ali kada je on 1985. preminuo Gottijeva se mafijaška stolica
opasno zaljuljala.
Postojala je opasnost da bude ubijen i odlučio je brzo reagirati te je
organizirao Castellanovo ubojstvo. Pred restoranom Sparks 16. prosinca 1985.
ubijeni su Paul Castellano i njegov vozač. Nakon ovoga ubojstva Gotti preuzima
vodstvo obitelji Gambino. Kako je ta obitelj bila i najjača mafijaška obitelj
u Sjedinjenim Državama Gotti (znan i kao Dečko Johnny) postao je šefom cjelokupne
mafije u Sjedinjenim Državama. Zbog njegovih zlodjela policija mu je stalno
bila za petama što je rezultiralo i s dva neuspjela sudska procesa (1984.
i 1987.). Uvijek u skupocjenim Brioni odijelima vrijednim i po 2000 dolara
Gotti je rado pozirao pred novinskim fotografima i davao izjave novinarima.
Do tada to je bilo posve nezamislivo za jedno mafijaškog kuma jer su u pravilu
mafijaški kumovi izbjegavali bilo kakav publicitet. No, u zatvoru je proveo
tek 23 sata.
Ponovno na slobodi razbacivao se izjavama i smijuljio se u novinarske
objektive ne sluteći da su agenti FBI-ja postavili prislušne uređaje kako
bi ga lakše nadzirali. Mukotrpno prisluškivanje najmoćnijeg američkog mafijaša
urodilo je plodom te su Gotti i njegov savjetnik Sammy Gravano (zvani Bik)
te Frank Locascio pritvoreni zbog optužbi za reketarenje i ubojstva. Prijelomnica
se dogodila kada je Sammy Gravano odlučio surađivati s FBI-jem i tako postao
najviše rangirani mafijaš u povijesti koji je postao FBI-jev svjedok. Uslijedilo
je suđenje na kojem je Gotti proglašen krivim po svih 14 točaka optužnice
koje su između ostalog sadržavale optužbe za ubojstva, udruživanje zbog
kriminalne djelatnosti, iznude te izbjegavanje plaćanja poreza. Osuđen je
na 100 godina zatvora bez mogućnosti pomilovanja i poslan u strogo čuvani
zatvor Marion u saveznoj državi Illinois.
Iako u zatvoru Gotti je pokušavao upravljati prljavim poslovima mafijaške
obitelji Gambino preko svog sina Johna Gottija mlađeg. Međutim, Gotti mlađi
pokazao se nesposobnim za vođenje mafijaških poslova te je i sam uskoro
završio u zatvoru osuđen na šest godina. John Gotti umro je 10. lipnja 2002.
od raka grla u zatvorskoj bolnici u Missouriju.
